Waarom de golflengte belangrijk is bij UV-lampen
We maken geen gewone lampen door simpelweg wat onderdelen bij elkaar te voegen. Het gaat eerder om het beheren van een stroom van fotonen.
In het laboratorium richten we ons op één specifiek deel van het UV-C-spectrum: het niveau van 253,7 nm. Dat is het ‘ideale punt’, waar DNA en RNA zich niet meer kunnen verbergen. Als deze golflengte ook maar een klein beetje verschuift, komt de energie niet meer op zijn doel af. Je betaalt nog steeds voor de elektriciteit, maar je doodt eigenlijk niets.
Het trucje om energie te besparen
De meeste mensen denken dat het besparen van energie betekent dat je de vermogenssterkte moet verlagen. Maar dat werkt niet.
Het echte doel is om zoveel mogelijk elektrische energie om te zetten in beschermend licht. We experimenteren met de druk van kwikdamp en de dikte van het kwartsglas. Door gebruik te maken van synthetisch kwarts met hoge transmissie, kunnen er meer fotonen met een golflengte van 254 nm uit de lamp komen.
Het resultaat? Je krijgt dezelfde bescherming, maar je energierekening blijft lager.
Wat er juist kapot kan gaan
Een probleem is de slijtage van de elektroden. Je hebt vast wel lampen gezien die binnenin wazig werden. Dat komt doordat metaaldeposieten zich op de binnenzijden van de lamp ophopen en het UV-light tegenhouden. Dat is vervelend.
We gebruiken gespecialiseerde emissoren en een specifieke chemische combinatie in de lamp, zodat dit niet gebeurt. Hierdoor blijft de lamp lang scherp en effectief.
Let wel: je moet de balast aanpassen aan deze specificaties. Als de stroomsterkte niet goed is, kunnen de elektroden beschadigen of zal het kwikdamp niet werken.
Waarschuwingen voor het gebruik in de praktijk
Deze lampen zijn uitstekend om lucht en oppervlakken te ontsmetten, maar ze zijn geen ‘set it and forget it’-oplossingen.
Vocht is hier het grote probleem. Vocht kan het kwartsglas sneller beschadigen dan je zou denken. Als je de lampen in een vochtige ruimte plaatst, moet je ze regelmatig vervangen of ze beschermen met een speciale huls.
We hebben gezien dat de prestaties van de lampen in vochtige ruimtes 15% sneller afnemen vergeleken met in droge laboratoria. Het is een klein detail, maar het maakt wel degelijk verschil tussen een steriele ruimte en een valse gevoel van veiligheid.