Jak faktycznie realizujemy proces utwardzania i sterylizacji tkanin przy użyciu promieni UV
Można uznać proces utwardzania za sposób na „zamrożenie” atramentu na powierzchni tkaniny w momencie, gdy ten dotknie jej powierzchni. W rzeczywistości nie chodzi tu o ciepło – raczej o wywołanie szybkiej reakcji chemicznej. Promienie UV oddziałują na ciekły atrament, który natychmiast zamienia się w stałą masę, która mocno przytwierdza się do włókien tkaniny. Nie ma żadnych plam ani zacieków – tylko czysty wydruk.
Sprzęt niezbędny do realizacji tego procesu
W zależności od zadania używamy albo lamp na parze rtęci, albo lamp LED. Decyzja zależy od długości fali światła. Jeśli chcemy zniszczyć bakterie i zniszczyć DNA mikrobów, używamy promieni UV-C o krótkiej długości fali. Ale do samego druku wystarczą promienie UV-A i UV-B.
Prędkość procesu zależy od intensywności światła. Jeśli mamy lampy o dużym wydajności, możemy przyspieszyć przenoszenie tkaniny przez urządzenie. Ale nie wolno przekraczać odpowiedniej intensywności światła – wtedy tkanina może zostać spalona lub atrament może pękać. To wymaga precyzyjnego dobierania parametrów.
Dobór odpowiedniego sprzętu
Projektujemy te systemy tak, aby mogły zostać zainstalowane w miejscach, gdzie wcześniej znajdowały się tunele do utwardzania tkanin. Lampy są umieszczone w osłonach z kwarcu – dzięki temu promienie UV mogą przenikać do środka, a jednocześnie unikamy rozprysków atramentu na lampach.
Problemem jest chłodzenie. Lampsy UV wytwarzają dużo ciepła podczerwonego. Jeśli wentylatory lub układy chłodzenia nie są wystarczająco efektywne, tkanina może się wykrzywić. Zawsze radzę ludziom uważnie kontrolować temperaturę powierzchni tkaniny, aby uniknąć skurczu spowodowanego ciepłem.
Dlaczego to jest ważne?
Taki system eliminuje problem długiego czasu suszenia tkanin. Nie trzeba już czekać, aż atrament wyparuje w ogromnej, gorącej piecu. Przy użyciu promieni UV utwardzanie następuje w milisekundach. Dzięki temu uzyskujemy ostre krawędzie, a produkt może być natychmiast zapakowany i wysłany. Ponadto oszczędzamy mnóstwo miejsca i nie musimy się martwić o rozbudowane systemy oczyszczania powietrza. To sprawia, że cały proces staje się bardziej efektywny.