Ao percorrer a área onde ocorre a impressão, é fácil perceber esse problema: os cartões que saem da linha de produção apresentam pequenas variações de cor entre uma série de impressões. Geralmente, o culpado não é o lote de tinta utilizada, mas sim a lâmpada. No processo de offset e serigrafia, a cor permanece consistente quando a emissão espectral da lâmpada UV coincide com a absorção do fotoiniciador presente na tinta. Se houver um desalinhamento nesse processo – por exemplo, se a lâmpada emitir luz com um pico em 385nm, enquanto a tinta foi preparada para funcionar com um pico em 365nm – os pigmentos acabam não sendo curados adequadamente ou sendo excessivamente expostos à luz. Isso resulta em mudanças na opacidade e na tonalidade da cor.
Parâmetros Técnicos: Potência, Espectro e Eficiência de Curadoria Ao escolher lâmpadas UV para impressoras, levamos em conta duas questões importantes: a emissão espectral e a densidade de energia fornecida pela lâmpada. As lâmpadas a vapor de mercúrio de alta pressão emitem um espectro amplo, com picos fortes em 365nm, 385nm e 405nm. Para a maioria das tintas utilizadas em processos de offset e serigrafia, o pico em 365nm é crucial, pois permite a formação de ligações entre os pigmentos e os ligantes presentes na tinta.
A potência não é sinônimo de eficiência na curadoria. O que importa é a intensidade da luz no plano do substrato e a dose total de energia aplicada, medida em mJ/cm². As lâmpadas são projetadas para manter uma emissão espectral estável ao longo do tempo, controlando a distância entre os eletrodos e utilizando quartzo dopado para evitar mudanças no espectro. Espera-se que haja uma emissão estável por mais de 5.000 horas, com uma queda de menos de 5% na intensidade da luz, desde que a potência recomendada seja mantida e o alinhamento do refletor esteja correto.
Por que isso funciona: Estabilidade da Cor e Rendimento Quando a frequência da luz corresponde àquela necessária para a curadoria, a cor permanece constante, independentemente das mudanças durante o processo de impressão. Quando a lâmpada mantém seu pico em 365nm e o refletor funciona corretamente, a curadoria é uniforme em toda a superfície. Isso significa que os pigmentos ficam bem fixados na superfície, reduzindo assim as falhas na impressão. Além disso, há menos consumo de tinta, o que permite um planejamento mais preciso.
Também há economia de energia: uma emissão estável permite que se utilize a dose recomendada pelo fornecedor de tinta, em vez de aumentar a potência para compensar – o que gasta energia e acelera o desgaste da lâmpada.
Aspectos Importantes: Compatibilidade e Restrições Operacionais É essencial que a lâmpada seja compatível com a impressora. É necessário verificar o comprimento do arco elétrico, o tipo de base, a potência e a compatibilidade com o reator. Uma incompatibilidade nesses aspectos pode causar alterações no espectro de luz e encurtar a vida útil da lâmpada. A condição e a posição do refletor também são importantes – os revestimentos dicróicos e a distância focal influenciam diretamente a distribuição espectral da luz.
Operar com tensão acima do valor recomendado acelera o desgaste da lâmpada; já uma tensão insuficiente reduz a intensidade da luz e dificulta a curadoria. A lâmpada é projetada para não gerar ozônio, mas ainda assim é necessário garantir uma boa ventilação. Antes de iniciar a produção em larga escala, verifique com um radiômetro espectral e um medidor de curadoria se a emissão da lâmpada corresponde à dose necessária para a tinta utilizada.