Hoe je UV-technologie goed kunt gebruiken: de waarheid over galliumjodiid
Ik heb veel tijd besteed aan het bezoeken van verschillende drukkerijen – precies 3.000 bedrijven. In bijna elke drukkerij zag ik hetzelfde frustrerende probleem: op papier leek de UV-uitstraling uitstekend te werken. Maar in de praktijk? Het werkte niet. De inkt droogde niet volledig. Gewone lampen konden de dikke lagen of speciale coatings niet doordringen. Daarom stopten we met ons te richten op de basisprincipes en begonnen we gebruik te maken van galliumjodiid (GaI).
Waarom galliumjodiid werkt
Gewone kwiklampen hebben een piekopbrengst op 254 nm. Dat is voldoende voor sommige toepassingen, maar niet voldoende voor complexere situaties. Galliumjodiid zorgt ervoor dat het licht richting de langere golflengten van UV-A en UV-B gaat. Hierdoor kan het licht dieper doordringen in de inktlaag. Als je diklaagschermprint maakt of inkt gebruikt met veel pigmenten, zal een kwiklamp meestal alleen de bovenste laag drogen. De onderste laag blijft dan nog nat. Galliumjodiid lost dit probleem op: het dringt diep in de inktlaag door, zodat de hele laag droogt, niet alleen de oppervlakte.
Het probleem van de warmte
We gebruiken hoogzuiver kwartsglas voor deze lampen. Anders wordt het glas na verloop van tijd troebel – wat ingenieurs ‘solarisatie’ noemen – en daardoor neemt de vermogensafgifte af. Op dit moment proberen we zoveel mogelijk vermogen in een klein gebied onder te brengen, zodat de lampen compact kunnen blijven. Maar er is één probleem: vermogen zorgt voor warmte. Een lamp met hoge vermogensafgifte produceert veel energie, maar ook veel infraroodwarmte. Als de transportband zich langzaam beweegt, kan het materiaal zelfs verbranden. Je moet ervoor zorgen dat de koelventielen en reflectoren hun werk goed doen, zodat de warmte weggehaald wordt van het product.
Het vervangen van de lampen
We wilden dit proces zo gemakkelijk mogelijk maken. De lampen zijn ontworpen als directe vervangingen voor de standaard industriële lampen. Omdat ze dezelfde elektrische eigenschappen hebben, kun je de kwiklampen eenvoudig vervangen door galliumjodiiddampen. Er is geen behoefte om de bedrading uit te halen of de hele machine opnieuw op te bouwen.
Een tip: houd goed in de gaten hoeveel uur de lamp al heeft gewerkt. Wanneer de hoeveelheid galliumjodiid opraakt, neemt de effectiviteit van de lamp af. Je merkt dit misschien niet meteen, maar de kwaliteit van het product zal verslechteren.
Ik raad mensen aan om de lampen na 1.000 uur te vervangen. Dit is de gemakkelijkste manier om ervoor te zorgen dat elk product precies hetzelfde resultaat oplevert.