Comment nous gérons réellement le durcissement et la stérilisation par UV dans les textiles
On peut considérer le durcissement par UV comme un moyen de « congeler » l’encre sur le tissu dès qu’elle atteint sa surface. Il ne s’agit pas vraiment de chaleur, mais plutôt d’une réaction chimique rapide. La lumière UV frappe l’encre liquide, qui se transforme alors en une substance solide qui adhère fermement aux fibres du tissu. Aucune tache, aucune décoloration : juste une impression propre.
Les équipements utilisés
Selon le type de travail à effectuer, nous utilisons généralement des lampes à vapeur de mercure ou des lampes LED. Tout dépend de la longueur d’onde utilisée. Si nous voulons éliminer les germes et détruire l’ADN microbien, nous utilisons des lampes UV-C à courte longueur d’onde. Mais pour l’impression elle-même, nous optons pour des lampes UV-A et UV-B.
La densité de puissance est cruciale pour accélérer le processus. Si vous disposez d’un système à haute puissance, vous pouvez faire fonctionner la bande transporteuse plus rapidement, ce qui permet de traiter le tissu plus vite. Mais il ne faut pas exagérer : si vous appliquez trop de puissance sur une petite zone, le tissu risque de brûler ou l’encre pourrait se fissurer. Il s’agit donc de trouver un équilibre.
Un bon équipement est essentiel
Nous concevons ces systèmes de manière à ce qu’ils puissent être intégrés facilement à l’endroit où se trouvaient auparavant les anciens systèmes de durcissement. Les lampes sont enveloppées dans des gaine en quartz, ce qui permet à la lumière UV de passer tout en protégeant les ampoules des éclaboussures d’encre.
C’est là que les problèmes surviennent souvent : le refroidissement. Les lampes UV dégagent beaucoup de chaleur infrarouge en même temps que de la lumière. Si vos ventilateurs ou systèmes de refroidissement ne suffisent pas, le tissu risque de se déformer. Je conseille toujours de surveiller étroitement la température de surface du tissu, afin d’éviter toute déformation due à la chaleur.
Pourquoi c’est important
Ce système élimine le problème lié au temps de séchage. Plus besoin d’attendre que l’encre s’évapore dans un four géant et chaud. Avec le UV, le durcissement s’effectue en quelques millisecondes. Les bords deviennent nets, et le produit est prêt à être emballé et envoyé immédiatement. De plus, vous gagnez beaucoup d’espace de travail, et vous n’avez plus à vous soucier de ces systèmes coûteux de purification des composés organiques volatils. Tout cela permet à l’usine de fonctionner plus efficacement.